"É pura preguiça. Ele nem se lava." Betty, órfã aos seis anos, fora adotada pela bondosa Sra. Wopp. A criança encontrou sua maior alegria na vida, longe de Jethro, Nancy e Job, em um canteiro de flores. Um pequeno pedaço de terra lhe fora cedido para uso próprio, e ali, a cada primavera, durante os últimos quatro anos, suas preciosas flores desabrochavam e enchiam seus olhos de brilho e sua alma de alegria. Ipomeias e capuchinhas eram as que certamente floresceriam. Elas trepavam graciosamente pelos fios e transformavam a velha cerca desgastada pelo tempo onde cresciam em uma tapeçaria de lindas cores.!

A criança, vendo o brilho nos olhos da criança, riu alto e, envolta num avental volumoso, começou a primeira tarefa que deixou manchas em seus lindos dedos. "Sim, sim, marmsey; mas há bares noturnos onde um sujeito pode devorar educação aos pedaços, sabe, e..." Ele fez uma pausa. Nem mesmo sua própria mãe sabia da dor que sentia no coração quando pensava em Jean, Jimmy e os outros, cursando o ensino médio juntos, talvez a universidade.

"Sou a Cartomante Real Egípcia!", anunciou Bess, com voz grave. "Esta é a minha tenda no deserto. Revelarei o passado, o presente e o futuro somente àqueles a quem meu favor designar. Escravos, as lâmpadas!" À medida que os quatro desciam, o ar no desfiladeiro tornava-se mais claro. Aproximaram-se furtivamente da cabana; e quando estavam à vista da porta fechada, o xerife disse a Billy que sua parte do trabalho estava concluída e ordenou que ele voltasse para casa, longe do fogo. "Os policiais têm uma bela aparência", concordou a Sra. Wopp. "Belas penas produzem belos pássaros. Às vezes, quando as penas são arrancadas, não sobra muita coisa. Aquela galinha de Plymouth Rock que depenei ontem parecia bonita andando pelo pátio, mas, pelo amor de Deus! Quando a depenei, ela não era nada além de pele e osso." A boa senhora não tinha a mínima intenção de subestimar aquele corpo útil de homens, os guardiões da lei, mas considerava sábio exercer uma influência constantemente restritiva sobre as vaidades da juventude.